Das europäische Stromnetz basiert auf einer Wechselspannung mit einer Nennfrequenz von 50 Hz. Da Strom nur sehr aufwendig gespeichert werden kann, ist ein fortwährender Ausgleich zwischen Bedarf und Angebot essentiell, um die Netzstabilität zu gewährleisten. Diese Aufgabe wird durch die Implementierung von erneuerbaren Erzeugern immer herausfordernder, da die Einspeisung von Photovoltaik- und Windstrom weitaus volatiler ist. Auch bei unerwarteten Ausfällen auf der Erzeugerseite oder Abweichungen des Lastprofils in der Industrie oder anderen Verbrauchern muss die Einspeisung reguliert werden.
Mehr Stromeinspeisung zum Ausgleich einer zu niedrigen Frequenz wird als positive Regelenergie bezeichnet. Die Drosselung der Einspeisung, um eine zu hohe Netzfrequenz auszugleichen, wird als negative Regelenergie bezeichnet.
Um eine möglichst geringe Differenz zwischen Angebot und Nachfrage zu gewährleisten, sind Stromproduzenten aber auch Industrielle Verbraucher dazu verpflichtet, möglichst genaue Prognosen zur Einspeisung beziehungsweise zum Verbrauch des Folgetages abzugeben. Wenn es aber doch zu Abweichungen kommt, greift die sogenannte Regelenergie, um einen Zusammenbruch der Netzfrequenz zu verhindern. Hierbei gibt es drei Ebenen der Regelung (siehe Grafik): Primärreserve (PRL), Sekundärreserve (SRL) und Minutenreserve (MRL). Auf der Seite der Erzeuger werden meist schnell anlaufende Kraftwerke, wie z.B. Gasturbinenkraftwerke oder Pumpspeicherkraftwerke verwendet. Stromverbraucher und Stromspeicher bilden das Gegenstück zu den Stromerzeugern und verpflichten sich dazu, Strom zu konsumieren, falls die Frequenz zu hoch ist.
Österreich ist im Bereich der PRL an Deutschland, Belgien, Niederlande, Schweiz Frankreich gekoppelt und bildet somit den europaweit größten Primärregelleistungsmarkt. Die an den PRL teilnehmenden Kraftwerke sind Frequenzgekoppelt und laufen somit automatisch an. Dies geschieht bereits bei einer Frequenzabweichung von ±200 mHz.
Genauere Informationen zur Preisbildung im Regelenergiemarkt behandelt der Artikel der next-Kraftwerke. Die genaue permanent aktualisierte Netzfrequenz kann bei nachgeschlagen werden.
Quick Facts:
| Regelenergie | PRL | SRL | MRL |
| Volle Leistung | 30s, ab 1MW (symmetrisch) | Innerhalb von 5min, 5MW positiv oder negativ* | Innehalb von 15min, 5MW positiv oder negativ* |
| Bereitstellung | ENTSO-E | ÜNB | ÜNB |
| abzudeckender Zeitraum | Bis 15min | 30s bis 15min | 15min bis 60min |
| Vergütung | Leistungspreis | Leistungs- und Arbeitspreis | Leistungs- und Arbeitspreis |
* auch kleinere Mengen zugelassen